Фритц ван Элдик рассказывает о диверсификации бизнес-портфолио средствами печати

Съемка на расположенные в ряд восемь камер Canon с вершины горы, с которой открывается вид на весь Монако, оказалась необычной даже по меркам фотографа автогонок Фритца ван Элдика. В начале гонки он активировал затвор на всех камерах на пару секунд — и его задача была выполнена. В течение многих лет Фритц снимает Гран-при Монако, и уже давно он мечтал запечатлеть происходящее с иного ракурса — с холма, расположенного на расстоянии свыше 2 км от трассы. Однако он и подумать не мог, что эта съемка станет основой для кардинальных изменений в его профессиональной деятельности.

«Мы ехали домой, и я решил просмотреть изображения на ноутбуке, однако они мне не очень понравились, — говорит Фритц. — На следующий день я взглянул на них на большом экране и был более чем доволен». Вместе с тем он ощутил, что ему нужно увидеть их в совершенно ином формате, чтобы осуществить свою мечту. Он отправил пробное изображение в Canon и получил в ответ печатную версию размером 1,4 x 1 метр, созданную на принтере imagePROGRAF PRO-4000 (в продаже доступно новое поколение: Canon imagePROGRAF PRO-4100S). «Мы пошли за кофе и вернулись через 20 минут, когда отпечаток уже был готов, и он невероятно впечатлил своей детализацией, — говорит он. — Для меня это был единственный способ продемонстрировать качество камер и объективов, а также нюансы, с которыми я столкнулся в Монако».

Раньше Фритц редко печатал собственные изображения, однако в 2018 году, увидев печатную версию той фотографии, он решил изменить свой подход. «Меня очень заинтересовали возможности качественной печати на принтерах Canon», — говорит он. Фритц — уважаемый и опытный фотограф авто- и мотогонок, который впервые снимал этапы Гран-при еще в 1989 году; он фотографирует самые известные гонки, такие как Формула-1 и MotoGP, и прославился работой с известными изданиями. Теперь он расширил свой фотобизнес и стал получать большую часть доходов от продажи печатных версий своих изображений.

После того как в Монако Фритц открыл для себя возможности печати, он стал экспериментировать с принтерами Canon у себя дома. Он не сразу начал продавать печатные версии работ — сначала он подарил несколько отпечатков друзьям и заказчикам, чтобы увидеть их реакцию. «После увлекательных и утомительных выходных на трассе нет ничего лучше, чем взять кофе, просмотреть получившиеся изображения и распечатать несколько из них, — говорит Фритц. — Волшебство случается в момент, когда показываешь печатную версию кому-нибудь, например соседу или потенциальному заказчику, и на лице человека виден неподдельный интерес. Возможно, они уже видели эти изображения либо взглянули на них на телефоне, однако реакция на результат печати будет совершенно иной, чем при просмотре фотографии на экране ноутбука. По какой-то причине печать вызывает у людей более сильные эмоции».

Расписание Фритца было заполнено разнообразными гонками, и лишь во время пандемии Covid-19 весь мир остановился, и у фотографа появилась возможность по-настоящему сосредоточиться на печати. «Я не мог путешествовать, и вокруг не было никаких мероприятий, поэтому мне было нечем заняться, — говорит он. — У меня дома без дела стояли два принтера, и я подумал, что пришло самое время освоиться с ними. Качество изображений безумно мне понравилось».

Фритц, который полагался на журналы и газеты в отношении дохода, на протяжении нескольких лет наблюдает, как ставка для фотографов становится все ниже. Поэтому он стал задумываться о том, как превратить свое увлечение печатью в новый источник дохода. «Я больше не мог зарабатывать на жизнь фотографией, как это было раньше, — говорит он. — В Covid-19 я занялся печатью, а когда увидел энтузиазм людей, то отметил для себя их интерес к покупке моих фотографий. Теперь я зарабатываю на печати больше, чем с продажи в издания, так что моя работа кардинально изменилась».

Дома Фритц пользуется широкоформатным принтером Canon imagePROGRAF PRO-2000 и более компактной моделью Canon imagePROGRAF PRO-1000. Обычно он выбирает большой принтер для печати ярких изображений в большем формате, однако для экспериментов с печатью предпочитает использовать imagePROGRAF PRO-1000. «Модель imagePROGRAF PRO-2000 поддерживает значительно больший формат, однако использует рулонные носители, что делает его гораздо проще в эксплуатации, — говорит Фритц. — Принтер imagePROGRAF PRO-1000 оснащен той же печатающей головкой, что обеспечивает единообразие качества, однако с ним удобнее работать на повседневной основе».

Оба принтера печатают с максимальным разрешением 2400 точек на дюйм и используют 12-цветную систему пигментных чернил LUCIA PRO. Модель imagePROGRAF PRO-2000 позволяет печатать в формате до 6 x 2 метра. Обычно Фритц печатает на матовой бумаге, особенно если отправляет на печать черно-белые фотографии, однако imagePROGRAF PRO-2000 поддерживает загрузку сразу двух рулонных носителей, что позволяет ему при необходимости переключаться на глянцевую бумагу для печати.

«Примерно в 85% случаев я печатаю на матовой бумаге, — говорит Фритц. — Однако иногда я пробую экспериментировать со светом на изображениях и стремлюсь к созданию красочных, художественных изображений с яркими источниками света в кадре». Сочетание движения, светотени и длительной выдержки позволяет Фритцу работать в технике светографики, что значительно выделяет такие работы на фоне его стандартных фотографий. «Свет и много движения в кадре не лучшим образом отражаются на матовой бумаге. Однако на глянцевой бумаге такие снимки выглядят так же ярко, как на экране».

Что касается подготовки изображений к печати, одним из наиболее важных и ценных аспектов, которым Фритц стал уделять больше времени, стало редактирование изображений. «Раньше я зарабатывал, продавая изображения в журналы, газеты и книги, однако с такими заказчиками я не мог редактировать снимки — им нужно отправлять снимки без каких-либо изменений, — говорит он. — Теперь я могу немного подрихтовать изображения перед печатью: удалить нежелательные элементы фона либо повысить контрастность или насыщенность».

Создание печатных версий позволило Фритцу раз за разом возвращаться к более чем 30-летнему архиву работ и фактически реинкарнировать давно забытые изображения, а также использовать любимые снимки, на которые редакторы много лет назад не обратили должного внимания. «Я могу несколько лет создавать печатные версии, используя фото из архива, — говорит Фритц. — Даже если моя карьера фотографа завершится, у меня будет целый ряд изображений для печати и продажи». Однако Фритц и не думает о том, чтобы повесить камеру на гвоздь, и продолжает снимать гонки на флагманские беззеркальные камеры, включая Canon EOS R5 и EOS R3.

Со временем его вкусы также меняются, и он может совершенно иначе оценивать изображения из архива. «Бывает, смотрю на изображение и думаю, почему же раньше никогда его не использовал», — говорит он. После многих лет работы с фоторедакторами Фритц также очень ценит возможность самостоятельно ретушировать изображения. «Иногда журналы не используют снимки, которые нравятся вам больше всего, однако для печати я могу лично выбирать фотографии, и это мне по душе».

Во время работы с печатью Фритц узнал много важного, в частности что демонстрировать и продавать печатные версии работ лучше очно, а не через Интернет. Фритц заметил, что очная демонстрация работ позволяет создать визуальную и тактильную связь между заказчиком и изображением — это может быть момент, когда покупатель держит отпечатки в руках или видит, как они выглядят в рамке на стене. Поэтому он задумался об участии в совместных арт-выставках в галереях, пусть это и будет означать выплату комиссионных с продаж, а также размещение фотографий в магазинах и создание экспозиции на одном из этапов Гран-при. Он также делает акцент на эксклюзивности и ограничивает печатные серии, чтобы каждый отпечаток имел большую ценность в отличие от продукции масс-маркета.

Диверсификация бизнес-предложения — это основа преимущества над конкурентами в насыщенном кадровыми ресурсами рынке. Фритц также разнообразил портфолио, превращая изображения в уникальные световые панели — таким образом продукция получается более яркой и наполненной эстетикой цифровых вывесок. Они не только привлекают внимание, но и благодаря оптимальному балансу цвета продаются за большую цену, чем обычные печатные версии. Этот дополнительный источник дохода также вдохновил Фритца на поиски нового стиля съемки, ориентированного на печать, — он чаще стал снимать в темное время суток и работать на гонках на выносливость, поскольку условия заездов лучше соответствуют выбранному формату.

Вместо составления бизнес-плана Фритц добился желаемого методом проб и ошибок — он говорит, что до сих пор считает работу с печатью в некотором смысле исследованием. Он советует коллегам обязательно попробовать себя в печати. «У этой продукции есть свой рынок, — говорит он. — Если вы снимаете пейзажи или дикую природу, этот рынок еще шире. Как правило, людям нравятся печатные версии, и я уверен, что это относится не только к моим изображениям. Думаю, что любое изображение достойного уровня заслуживает печати».